“Vi vill kunna hjälpa patienter drabbade av astma och allergi på individnivå”

Jenny Hallgren Martinsson strävar efter att förbättra behandlingsstrategier för pollenallergiker och minska onödig exponering för ineffektiva eller riskfyllda terapier. Detta skulle bespara lidande för patienten som slipper gå igenom terapier som inte har effekt och även innebära en besparing av samhällskostnader. Ett exempel är allergivaccination, där effekten skiljer sig och en del riskerar svåra biverkningar. Det är svårt att förutsäga vilka som kommer att svara på eller riskera så svåra biverkningar av behandlingen att de avslutar den i förtid.

Jenny är docent och senior lektor i immunologi vid Uppsala universitet, där hon leder en forskargrupp som fokuserar på mastceller och deras roll i lungsjukdomar som allergisk astma och pollenallergi.

Mastceller finns i vävnader, som i lungorna och huden, och är därför ganska svåra att studera. Jenny och hennes kollegor har upptäckt att man istället kan undersöka förstadieceller till mastceller som finns i blodet och därför är lättare att studera. Dessa har visats öka i blodet hos patienter med björkpollenallergi och allergisk astma under pollensäsongen. Denna ökning är särskilt tydlig hos patienter med svårare symtom.

Jenny och hennes grupp undersöker därför om förstadiecellerna kan fungera som biomarkörer för att förutsäga vilka patienter som kommer att ha nytta av allergivaccination. Jennys grupp vill också kunna hjälpa de som inte blir hjälpta av allergivaccination alls. “Vi vill kunna hitta ett botemedel även för den grupp som inte hjälps av allergivaccination och första steget är att identifiera en biomarkör som särskiljer dem”.

I framtiden hoppas Jenny att man med ett enkelt blodprov ska kunna veta vilken behandling en patient kommer att ha nytta av, och att det ska fi nnas en behandling för alla. “Det är otroligt viktigt med forskning på just astma och allergi då var tredje svensk lider av dessa sjukdomar. Det innebär inte bara en stor oro för den drabbade själv utan också för dess anhöriga”, säger Jenny.

Juli 2025